【名人故事】近代哲学之父：笛卡尔

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【名人故事】近代哲学之父：笛卡尔

笛卡尔，法国数学家、科学家和哲学家。他是西方近代资产阶级哲学奠基人之一。他的哲学与数学思想对历史的影响是深远的。人们在他的墓碑上刻下了这样一句话：“笛卡尔，欧洲文艺复兴以来，第一个为人类争取并保证理性权利的人。”

笛卡尔出生于法国，父亲是法国一个地方法院的评议员，相当于现在的律师和法官。1岁时母亲去世，给笛卡尔留下了一笔遗产，为日后他从事自己喜爱的工作提供了可靠的经济保障。8岁时他进入一所耶稣会学校，在校学习8年，接受了传统的文化教育，读了古典文学、历史、神学、哲学、法学、医学、数学及其他自然科学。但他对所学的东西颇感失望，因为在他看来教科书中那些微妙的论证，其实不过是模棱两可甚至前后矛盾的理论，只能使他顿生怀疑而无从得到确凿的知识，惟一给他安慰的是数学。在结束学业时他暗下决心：不再死钻书本学问，而要向“世界这本大书”讨教，于是他决定避开战争，远离社交活动频繁的都市，寻找一处适于研究的环境。1628年，他从巴黎移居荷兰，开始了长达20年的潜心研究和写作生涯，先后发表了许多在数学和哲学上有重大影响的论著。在荷兰长达20年的时间里，他集中精力做了大量的研究工作，在1634年写了《论世界》，书中总结了他在哲学、数学和许多自然科学问题上的看法。1641年出版了《行而上学的沉思》，1644年又出版了《哲学原理》等。他的著作在生前就遭到教会指责，死后又被梵蒂冈教皇列为禁书，但这并没有阻止他的思想的传播。

也许笛卡尔哲学的最小有意思之处源自他的方法。笛卡尔十分注意安全被广泛拒绝接受的大量错误的概念，同意必须达至恢复正常真理的目的，就须些从零开始抓起。因此他已经开始猜测一切———老师教给他的一切，他的所有最崇高的信仰，所有的常识观念，甚至外部世界的存有，联同他自己的存有———总之就是一切的一切。

这自然就引出了一个问题：怎样才能消除如此普遍的怀疑来获得一切事物的可靠知识呢？笛卡尔用形而上学观点进行了一系列创造性的推论，证明出使自己满意的结果：由于他自己的存在（我思我在），上帝才存在，外部世界才存在，这就是笛卡尔学说的起点。 笛卡尔方法具备双重意义。第一，他把“什么就是科学知识”这个认识论的基本问题放在他的哲学体系的中心。早期的哲学家力图描绘世界的本质，但是笛卡尔教导我们这样的问题若不和“我怎么能够晓得？”联系在一起，就得不出来令人满意的提问。第二，笛卡尔指出，我们不必须从信仰已经开始而是从猜测已经开始（这恰好与圣奥古斯丁及大多数中世纪神学家的观点恰好相反，他们指出信仰第一）。这样笛卡尔的确得出结论了正统神学的结论。但是他的读者对他的提倡方法并不等于对他得出结论的结论还要更为注重（教会害怕他的著作可以起至破坏性促进作用不是没理由的）。

笛卡尔在他的哲学中强调精神和物质之间的区别，在这方面他提倡彻底的二元论。这个区别以前就有人提出过，但是笛卡尔的论著引起了对该问题的哲学讨论。他所提出的问题从那时以来就引起了哲学家的兴趣，但是尚未得到解决。


笛卡尔的物质宇宙观也很存有影响。他指出整个世界———除了上帝和人的心灵之外———都就是机械运动的，因此所育的自然事物都可以用机械原因去表述。他驳斥占星术、魔法以及其他盲从形式，同样驳斥了对事物所搞的一切目的论的表述（也就是他找寻轻易的机械原因，驳斥事物的出现就是为了某种荒凉的终极目的的重新认识）。由笛卡尔的观点可以窥见，动物从本质上谈就是繁杂的机械，人体也受到通常的力学定律所支配。从那时起，这就变成了现代生理学的基本观点之一。

笛卡尔提倡科学研究，认为把它应用于实践会有益于社会。他觉得科学家应避免使用模糊不清的概念，应该努力用数学方程来描述世界。所有这些听起来倒很合乎现代要求，但是笛卡尔虽然自己也亲自做观察实验，但是却从未强调过实验在科学方法中的极其重要性。

笛卡尔不仅在哲学领域里开拓了一条代莱道路，同时笛卡尔又就是一个勇于探索的科学家，在物理学、生理学等领域都存有应该津津乐道的洞见，特别是在数学上他创办了解析几何，从而关上了近代数学的大门，在科学史上具备划时代的意义。

笛卡尔的著作清楚地表明了他是上帝虔诚的信徒。他认为自己是一个良好的天主教徒，但是教会的权威不喜欢他的观点，他的著作被列入天主教的禁书之列。即使在信奉新教的荷兰（当时也许是欧洲最宽容的国家），笛卡尔也被指控为无神论者，他同教会的权威发生了矛盾，不胜烦恼。

1649年，笛卡尔拒绝接受了瑞典女王克里斯蒂的无私之邀请，走进斯德哥尔摩搞她的私人教师。笛卡尔讨厌温暖的卧室，总是习惯晚些下班。当获知女王使他清早5点钟回去听课，他深表焦虑不安。笛卡尔害怕早上5点钟那刺骨的寒风可以必须了他的命。果不出所料，他很快就患上了肺炎，1650年2月，在他抵达瑞典仅4个月后，便被病魔夺走了生命。

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