西方人的死刑观

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西方人的死刑观



河南洛阳幼儿师范学校 田建国 邮编：471002



死刑是一种极为严厉的刑罚制度，它以剥夺人的生命为代价。一个多世纪以来，随着人权观念的普及和人类文明意识的提高，人类对死刑的认识越来越趋于理性，越来越多的国家和地区倾向于限制甚至废除死刑。据统计，全世界已有三分之二以上的国家和地区废除了死刑，欧盟国家已全部废除死刑，美国虽没有废除死刑，但却在最大限度的限制适用死刑。

是什么原因促使这些国家和地区限制乃至废除死刑？西方人对死刑究竟持一种什么样的态度？

西方人认为，国家没有杀人的权力。根据卢梭社会契约论的观念，国家的权力来自于人民的授予。人民之所以把自己权利的一部分拿出来让渡给国家，乃是出自于保护自身利益的需要。因此，国家权力的行使不得违背人民的意志，否则便是非法的。公民在把自己权利的一部分转让给国家的时候，没有一个人愿把剥夺自己生命的权利也让渡给国家，因为生命权是每个公民最重要的也是最高的权利。国家在利用自己掌握的权力杀人的时候，从根本上说便是超越了人民授权的范围，因而是非法的。

国家杀人不具有道德正义性。他们认为，如果说个人杀人是不道德的，是犯罪，那么国家杀人又具有什么道德优势呢？其实质不过是以恶制恶，以暴制暴罢了。国家作为主权的最高象征，应该占领道德高地，为自己的人民做出好的表率。而国家杀人却给自己的人民做出了恶的榜样，人民会说，国家都可以杀人，我为什么不可以？如果国家免去了自己杀人的权力，就会给自己的人民留下这个国家重视人权、珍惜生命的美好印象，他们就会感受到做这个国家公民的自豪和尊严，从而启发那些潜在的杀人者不杀人、少杀人，这个社会才会变得更文明、更进步。

但是，一些国家至今仍保留死刑，究其原因有二：一是对严重犯罪者惩罚的需要；二是对潜在犯罪者的威慑，使其慑于刑法的威严不敢犯罪。然而，无情的事实却击溃了人们的美好愿望。世界上保留死刑的国家并没有因为死刑的存在而使自己国家的犯罪率降低，相反，犯罪者为了防止受害者事后举报，从而使自己受到惩罚，不论大小案件，做案后往往杀人灭口甚至毁尸灭迹，其野蛮程度令人发指。而废除死刑的国家，在犯罪者身上却出现了一个有意思的现象，做案时，他们只要实现自己的犯罪目的即可，不会轻易剥夺一个人的生命，因为他们的国家不杀人。从犯罪预防的角度来看，死刑并没有起到其应有的预防犯罪的作用。据统计，全世界所有的杀人案件当中，百分之八十以上为熟人做案，且大多数杀人案件为激情杀人，也就是说死刑对这些意欲杀人或难以控制自己情绪的人是毫无作用的。既然如此，



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还有保留死刑的必要吗？很显然，西方人认识到了这一点。

或许有人认为杀人偿命、以命抵命，这才体现了社会的公平。其实，杀人偿命源自人类社会早期的同态复仇现象，不过是人类血腥的复仇心理的继续。这种追求处死杀人者来满足受害者报复心理的行为，不过使仇恨的更加仇恨、对立的更加对立，对社会的进步和发展毫无益处。西方人认为，如果把死刑以一种长期剥夺自由的刑罚比如长期监禁来取代，不仅比快速剥夺人生命的死刑更人道、更进步，还有利于犯罪者心灵的救赎。从另一种意义上讲，长期剥夺自由的刑罚对渴望更自由、更有尊严的生存于这个世界的犯罪者来讲，比快速剥夺其生命的死刑更严酷、更漫长，惩罚性更强。而死刑对犯罪者的惩处不过是一瞬间的事情，犯罪者一旦死去便什么痛苦就感受不到了。庶重庶轻，西方人做了理性的选择。

西方是一个具有浓厚宗教传统的社会，信奉基督教的人数达到百分之九十以上。基督教中关于“原罪”的观念使西方人形成了宽容的心态：宽宥他人方得善待自己，这为西方人废除死刑提供了心理基础。“原罪”的观念还使西方人对犯罪者严重犯罪行为的审视上升到对整个社会制度文化的思考。犯罪者为什么犯罪？其犯罪的社会文化基础是什么？并由此揭开了西方人对整个社会制度文化的改良和完善。于是，自由、平等、民主、法治、人权等价值理念横空出世，人道主义的价值观得以普及。人们得以体面、从容的存在于这个社会，内心的不满可以通过合理的渠道得以宣泄，无从产生犯罪的意念，从而使犯罪率大大降低。从这个意义上讲，宗教为西方人废除死刑提供了一定的社会文化基因。

总之，西方人在抛弃死刑的过程中经历了漫长而痛苦的抉择。在经历了理性和非理性的考量之后，最终还是抛弃了。这或许是人类为了唤回犯罪者善良本性在精神上和肉体上所不得不付出的一个沉重代价。然而，通过废除死刑这一过程，促进人类进行深刻的反思和检讨，从而弃恶扬善，使人类的未来变得更加美好，这或许是西方人废除死刑的根本理由。

西方人关于死刑的观念，对于具有漫长死刑传统、信奉“杀人偿命、天经地义”的中国人来说，不啻为一次巨大的思想和心理冲击。死刑的存废与否，很显然已成为中国人无法回避的话题。令人欣喜的的是，经历了三十年改革开放的中国社会，人们的思想观念已发生了深刻的变化，中国的精英阶层不仅在废除死刑上达成了共识，并向整个社会吹响了废除死刑的号角。近年来，我国政府已开始通过立法的形式大规模限制适用死刑，相信在不久的将来，中国必将走向废除死刑之路。



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