Of Beauty 水天同、何新和王佐良翻译风格的比较

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Of Beauty

——水天同、何新、王佐良翻译风格比较

Of Beauty是培根之作Essays中非常有名的一篇散文。该文语言简洁精辟，字里行间充满了睿智。培根以饱满的语言阐述了对“美”独到的见解，将美比作宝石，认为优雅之美更胜于形态之美，呼吁我们将外在美与内在美结合起来，真正是作者洞察秋毫的经验之谈啊！这篇文章虽属古英语范畴，但我们仍能体味到其语言之优美，措辞之精妙。其文之脍炙人口让国内外译者争相翻译，诠释自己的理解和感悟。本文将对我国知名译者水天同、何新、王佐良的译本进行具体考察，对比分析三人的翻译风格。

作者培根简介

我认为，真正要读透一篇文章，必须得先了解其作者的生平、经历以及所处社会大环境。研究Of Beauty也免不了如此。

其作者弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626）是英国文艺复兴时期最伟大的哲学家和思想家，近代人类思想史上具有里程碑意义的杰出人物之一，被誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正鼻祖”。“历史上的所谓伟大人物，其实就是开创或建树了一种新传统的人物。伟大的政治家革新了人类的社会制度；而伟大的思想家则革新了人类的价值体系和思维模式。培根正是这样一位人物。”②培根在自然科学和社会科学领域的贡献也颇多，他推崇科学、发展科学的进步思想和崇尚知识的进步口号，一直推动着社会的进步。“知识就是力量”的著名论断就是由他提出的，同时他还创立了科学归纳法，鼓励人们以科学的方法认识和改造自然，对整个人类的思想产生了深远影响，他自己也被誉为“法律之舌”、“科学之光”。

他也是位优秀的文学家，著有《新工具》、《学术的进步》、《论说随文集》等，特别是《论说随文集》，从各个角度论述人生问题，语言精妙，富有哲理，深受广大读者喜爱。英国大诗人雪莱曾赞誉道：“培根勋爵是一位诗人。他的语言有一种甜美而又庄严的节奏，这满足我们的感官，正如他的哲理中近乎超人的智慧满足我们的智力那样；他的文章的调子，波澜壮阔，冲击你心灵的局限，带着你的心一齐倾泻，涌向它永远与之共鸣的宇宙万象。”①

培根可以称得上是一位不得志的政治家。他出生于伦敦一个高级官员的家庭，父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王时代的掌玺大臣。少年培根英姿天纵，十二岁便进入剑桥大学“三一学院”。离开大学后，他开始修习法学，希望将来成为一名律师或法官。期间培根经历了丧父之痛，而且由于长子继承法，他没有得到任何财产，一下子沦为了穷人，负债累累。但他还是坚持自修完法学，获得律师资格，并成为一名国会议员。可惜的是，由于曾激烈批评过女王的政策，他在伊丽莎白时代始终受到了冷落。直到詹姆斯一世上台，他才一路官运亨通，担任过法务部长、掌玺大臣等，并被授予爵位。1618年，培根因一起巨大的经济案件获罪，出狱后从此远离官场，闭门著书。他在文学上的建树与他的经历密不可分，收录在在《论说随文集》中的《论帝王》、《论强国之道》、《论贵族》、《论改革》、《论叛乱》等就是培根站在政治家的立场上，向君王介绍的统治经验和权术。

翻译风格的介绍

“翻译风格，又称‘译文风格’（有时亦指‘译者风格’），是指译者在翻译实践中所表现出来的艺术特色和创作个性，具体体现为译者选择题材的口味、所遵循的翻译标准、采用的翻译方法以及译文语言的表现手法等特点。”③

1919年白话文运动兴起，至1942年这二十多年的时间，白话文已经有了相当大的影响，


也被当时的知识分子所接受。但是，“白话文运动至二十年代是初生期，语言新鲜，但并不成熟，也不规范”④，文章中仍留有文言文迹象。水天同正好生于那个年代，受到白话文运动影响颇深，因此他的“译文以白话文为主，然间亦用文言者”，其缺点是“典雅而不轻灵，朴拙而失思辩”。

何新，当代中国著名学者，他只上了三个月的大学，通过自学成为高级人才，他的翻译多为意译，语言简单明了，对传播经典文学功不可没，其缺点是“平易但失隽永、浅易却失典雅、明理有失思辩”，有读者称何新的译本平淡如白水，不过这是见仁见智了。

而王佐良的译文是我见过评价最高的，被誉为“是汉语辞藻与英国随笔绝妙的组合，集‘思辩、隽永、睿智、明理’为一身的哲理性随笔”，“足以让培根也为之称快”。他总体的翻译风格是“忠实达意，巧妙灵活”：“忠实达意”即其主张的“一切照原作，雅俗如之，深浅如之，口气如之，文体如之”⑤，“巧妙灵活”即因作者而异，因作品而异，因接受者而异。

举例说明

乍看之下，水天同、何新和王佐良对题目的翻译就不尽相同：水译“说美”，何译“论美”，王译“谈美”，但再细究，发现三种译法其实大同小异，侧重点都在“美”上，而“说”、“论”、“谈”基本为同一个意思，没有什么可深究。

接下来让我们来看看正文，由于篇幅有限，本文就只选取了两句加以评析，纯属个人拙见，还望老师加以批评指正。

1）Virtue is like a rich stone, best plain set; and surely virtue is best in a body that is comely, though not of delicate features; and that hath rather dignity of presence than beauty of aspect.

水天同译：才德有如宝石，最好是用素净的东西镶嵌。无疑地，才德如果是在一个容貌虽不姣丽，然而形体闲雅，气概庄严的身体内，那是最好的。

何新译：美德好比宝石，在幽暗背景的衬托下反而更显名贵。同样，一个人外貌虽不俊美然而举止端庄优雅，还是令人肃然起敬。

王佐良译：德行犹如宝石，朴素最美；其于人也：则有德者但须形体悦目，不必面貌俊秀，与其貌美，不若气度恢宏。

对于本文第一句句子，水天同与何新在翻译上就出现了分歧。“best plain set”中的“set”一词，水译成“镶嵌”，何则认为是“衬托”，两人的角度不同，取“set”之意也不同，不过倒也无可厚非，各自有各自的道理，而王佐良则巧妙地避开了这个问题。读下来，我觉得水天同的译文美中不足之处在于：他过于讲究原文的格式，该补充的地方没有补上，读起来有点戛然而止的感觉，而且我对将“virtue”译为“才德”表示保留意见。在这句上王佐良的翻译将“化境”之说展示得淋漓尽致，既不像水天同一样按部就班，也有别有何新的“天马行空”。他的遣词造句符合原文情景，词语选择根据该词在文中的作用，词语与意境相吻合，例如“气度恢宏”一词。



2)That is the best part of beauty, which a picture cannot express; no nor the first sight of the life. There is no excellent beauty that hath not some strangeness in the proportion.

水天同译：美中之最上者就是图画所不能表现，初睹所不能见及者。没有一种至上之美是在规模中没有奇异之处的。

何新译：最高的美是画图所无法表现的，因为它难于被直观，这是一种无法定义的奇妙之美。

王佐良译：美之极致，非图画所能表，乍见所能识。举凡最美之人，其部位比例，必有异于常人之处。

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