《资治通鉴》故事选杂文随笔

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祖冲之〔公元429------500年〕，字文远。范阳乃〔河北涞水〕人。他自幼好学，且有家学渊源。曾祖父台之爱好天文；祖父祖昌是朝廷的大匠卿，负责营造，精通土木建筑，爱好数学和天文；父亲祖朔之好历算。

祖冲之在青年时期就在国家华林学省做科学研究工作。后参军从政，官至长水校尉，仅次于将军。他的兴趣在科学，即使参军从政，也从未放弃对科学的研究。是南北朝时期出色的科学家。

宋孝武帝大明六年〔公元462年〕，南徐州从事史祖冲之对孝武帝说：“太子要更令何承天撰的元嘉新历，虽然比黄帝历、夏历、殷历、周历等以前十一家历本要精细，但亦有粗疏，需要改良。〞祖冲之就拿出由他自己所编撰的大明历呈给孝武帝看。孝武帝不识天文历算，对于新旧历法的优劣难以辨明，他就命群臣和懂历法的人去讨论，结果引起一场舌战。权臣戴法兴说大明历是“削闰坏章〞，并扬言“古人已制定和修订了历法，一直是这样用的，万世也变更不了。〞戴法兴等人坚决反对采用大明历。

祖冲之就在讨论会上，以他的大明历与何承天的元嘉新历做了比拟说明。祖冲之首先把岁差引进了历法。所谓岁差就是是春分点和秋分点在黄道上的西移。祖冲之又详细说明：“由于日、月、星辰的吸引，地球自转轴的方向发生缓慢而微小的变化，因此第一年的春分到下一年的春分，从地球上看，太阳并没有回到原来的位置，年年向西后移，二十四季节的位置也在动。〞祖冲之继续说：“太阳连续两次经过春分点的时间，谓之回归年〔也叫“太阳年〞〕，就是一周天；太阳两次经


过某一恒星的时间，即地球绕太阳公转的一个周期，就谓之恒星年一周岁。〞祖冲之详细算出一回归年的日数是365.日〔现代天文测出的是365.日，仅差五十秒，即仅有六十万分之一的误差〕。祖冲之这个精细的数字纪录保持了130多年，到公元608年才被隋代的张胄元打破。祖冲之在大明历中又改革了闰法。众所周知，阴历一年是354天，阳历一年365天多一点。这就产生了闰月，以此来调整农历，便于农作。

何承天的元嘉新历袭用了“十九年七闰〔十九年中加七个闰月〕〞。祖冲之经过科学计算得出结论，这种闰法，每二百年就会差一天，应该是“三百九十一年一百四十四闰〞。祖冲之在大明历中测定一交点月〔月球运动在白道上两次过黄道相应交点的周期〕等于27.21223日〔与现代测定的只差不到二百七十万分之一〕。有了明确的交点月，就能准确推算出日、月蚀发生的时间和位置。

祖冲之在讨论会上的发言，得到了大臣巢尚的支持。巢尚用大明历计算出公元436年------459年这23年间所发生的四次月蚀，其时间和月亮在天空的位置与实际情况完全相符。戴法兴在事实面前只好认输。

孝武帝根据讨论会上的辩论情况，认为祖冲之的大明历是正确的，比何承天的元嘉新历要科学，就决定采用大明历。在准备公布实行时，孝武帝死去，结果大明历未能实行。

梁武帝天监九年〔公元510年〕，员郎散骑侍郎祖暅上奏说，他父亲祖冲之的大明历是正确的，应予实行。梁武帝萧衍当时未同意。又

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