社会研究者应如何选题及确定研究内容

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社会研究者应如何选题及确定研究内容

作者：易丹

来源：《群文天地》2011年第02期

面对当代社会生活的焦虑和困扰，社会学家如何思考和定位；面对纷繁复杂的前人学说，新一代社会学研究者如何推进社会学学术创新和进步，美国著名批判社会学家C·赖特·米尔斯所著的《社会学的想象力》，以批判美国社会学界的成果作为本书的探讨主题。运用知识社会学的观点，结合作者自己对社会阶层等方面的洞察与研究，批判传统学科的抽象与僵化界限，提出了运用个人经历、社会历史与时代生活相联系思考问题的方法和思想来进行社会学研究，同时认为社会研究者必须把自己置身于持续的人类困扰和紧迫的公众论题之间，把个人困扰上升到公众论题，把当代焦虑和淡漠的要素作为选题的出发点和研究内容的落脚点。

一、对历史和个人生活经历的运用

赖特·米尔斯在开篇列举了私人生活的迷惘和困扰后指出，人们只有将个人的生活与社会的历史这两者放在一起认识，才能真正地理解快速变迁、错综复杂的社会生活。个人只有通过置身于所处的时代之中，才能理解他自己的经历并把握自身的命运，他才能变得知晓他所身处的环境中所有个人的生活机遇。社会研究者应该应用社会学的想象力去探究个人在社会中，在他存在并具有自身特质的一定时代，他的社会与历史意义何在，从而焕发研究的好奇能力，获得研究的新的思维方式。

接着在第八章赖特·米尔斯用了整整一章内容来写对历史的运用。他强调对历史的运用，他认为历史学与社会学之间存在着密切的关系。“社会科学探讨的是个人生活经历、历史和它们在社会结构中交织的问题，这三者是方向正确的人的研究的坐标点”。如果不能把历史视为研究的主轴，社会科学家就不可能对现在应成为研究定位点的那些问题进行完整的表述。历史必将构成社会科学研究的重要领域、方法和工具，历史视野及其资料是社会科学研究的重要基础。我们必须通过对历史资料的比较研究，经过历史特殊性的社会学原则才能要理解当代社会特征并去研究它们。

二、个人困扰和公众论题


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社会学应该关注什么?他认为当前的社会学在“应该关注什么”这个问题上步入了歧途。在他看来，当前的社会学家们“所关心的，不是童工劳动而是漫画，不是贫困而是大众休闲。许多大的公众论题和私人困扰是根据‘精神病学’来描述的——似乎往往是一种可怜而无用的努力，以避免现代社会大的论题与问题”。概而言之，当前的社会学家们所关注的是那些“与公众论题不相关的次要问题”，从而使这门学科显得琐碎不堪。这种状况甚至成为当前社会学深陷危机的重要表现之一。由此可见，米尔斯认为社会学和社会学家应当负有一种道德上的价值关怀之情，去关注那些与紧迫的公共论题和持续的人类困扰直接关联的问题，而不应去关注那些琐碎的、边缘化的次要问题。一言以蔽之，社会学应该关注的是重大的时代主题。

“社会科学家首要的政治与学术使命是搞清当代焦虑和淡漠的要素”，要不断地将个人困扰转换为公共论题，因为个人的困扰往往是由时代和社会的结构性因素所导致的，同时开启个人环境与社会结构间因果联系的探求，并始终关注于“公众论题”，也就是说“我们必须要问：什么价值是我们珍视的，但受到了威胁；什么价值是我们珍视的，并得到支持”。

把个人困扰上升到公众论题的过程中，研究者选择研究单位呢?米尔斯认为，就当代历史事实而言，恰当的研究单位是民族国家。一方面，社会结构是理解和研究社会学问题的基础，在当前时代中，社会结构通常是在政治国家下组织起来的，因而社会结构中最有包容性的研究单位是民族国家；另一方面，民族国家作为当今世界上一种主要的国家形式，其影响笼罩了个人的全部生活。“绝大多数人的公共与私人生活空间一即所有的制度和具体环境都被组织成为某一个民族国家。”所以，以民族国家作为研究单位既可以很容易地抓住公众关注的主要问题，同时又能够容纳在当代人类行为的许多细节与困扰中明显体现出来的结构性力量。米尔斯甚至断言，在考察重要问题时，如果运用任何一个小于民族国家的研究单位阐述问题，都会遇上极大的困难。无论“对于分层研究、经济政策研究、舆论和政治权力本质的研究；甚至关于市政府问题，如果没有对其国家框架的充分参考，也很难得到完备的阐释”。 三、结语

改革开放30多年来，我们国家发生了翻天覆地的变化，社会各项事业有了明显进步，人民群众的生活水平有了明显的改善。但是我国也存在很多问题：人口问题、生态环境问题、劳动就业问题、贫富差距问题，老龄问题及腐败问题等等，所有这些问题都是米尔斯所说的公众论题，是国家和民族层面的问题，它们承待解决。社会科学家应承担起历史与政治的责任，我们绝不应该仅仅是技术专家的角色，而应该成为具有历史责任感与道德感的“公共知识分子”，我们应该摆脱科层制的束缚成为独立自主的研究者，立足历史，面对现实，在选题和作研究的过程中，要以民族国家作为研究单位，也就是目前我们国家存在的问题作为选题和研究的出发点，承担起关注公众论题的学术与政治道德责任。


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参考文献：

本文来源：https://www.dy1993.cn/wB94.html