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电子书的分类
作者:练小川
来源:《出版参考》2011年第04期
最近在网上读到,《2011中国电子书产业发展报告》将电子书出版分为三个层次:电子书1.0、电子书2.0和电子书3.0。 1.0是纸质版与电子版并存;2.0是仅有电子版,没有纸质版(例如盛大文学);3.0是增强型电子版,即多媒体电子书。《报告》认为,1.0、2.0和3.0不仅是三类不同的电子书,也代表了电子书发展的三个层次和三个阶段。这三个类型和三个层次各有不同的商业运作逻辑,井水不犯河水。因此,出版社的电子书策略应该循序渐进,1.0做好了,再升到 2.0和3.0。
《报告》称,这个规律是根据美国的经验总结而出。但是在美国,这三种电子书是并存的,并非从一个层次上升到另一个层次。
1.0是纸质版对应的电子书,这个好理解,现在美国电子书市场上绝大部分是这类电子书,因为电子书的起源就是将现有的纸质书数字化。所以,《牛津英语辞典》将“电子书”定义为“印刷本图书的电子版”。电子书2.0,即先出电子版,或仅出电子版,这个模式如今在美国也很普遍。许多新老作者利用亚马逊的平台,自费出版电子书,不经过传统出版社。如果读者怀旧,非纸书不读,就用按需印刷方式提供(在亚马逊自费出版电子书,作者自定价格,获70%版税,但定价不可超过9.99美元)。一些读者面狭窄的专业图书,也是仅出电子版,没有纸质版。至于电子书3.0,这正是美国传统出版社梦寐以求的印钞机,大家都在绞尽脑汁,“增强”电子书,因为内容“增强”了,出版商便可以名正言顺提高定价。但是读者并不欢迎这种电子书,认为这是贪婪的出版商榨取钱财的噱头。
1.0也好,2.0,3.0也好,都是电子书。何谓电子书?电子书就是将内容数字化的图书。内容一旦数字化,就出现一个对出版社相当不利的后果,即图书的内容与载体分离了。纸质图书的时候,出版社既控制内容,又控制载体和渠道,所以出版社为王。但是,图书内容数字化以后,载体就不再限于纸张,渠道也不再是书店而是互联网,载体本身也成为渠道的一部分。而且,电子书的载体和渠道都为谷歌、苹果、亚马逊这些财大气粗的技术公司所控制(巴诺书店已经宣布,要脱胎换骨,变成一家技术公司)。
图书内容被数字化后,根据载体的不同,可以变出无穷的戏法。以文字为主的图书,电脑、手机、阅读器都是载体。iPad问世,为彩色、动画的内容提供了一个理想的载体。将来,还会有新的载体出现,为数字内容的表达和消费提供新的方式和体验。
出版社出版哪种类别的电子书,要根据内容的特点和市场需求。以文字为主的图书,出版在Kindle、Nook上阅读普通电子书(1.0)最合适。如果加进一些额外的背景资料、作者访谈或声光动画,就成了增强版电子书(3.0),但只能在电脑、智能手机和iPad上面阅读。至于是光出电子版(2.0),还是脚踏两只船(1.0),完全看有无相应的市场。现在美国大众出版
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社的做法,都是同时出版电子书和纸质书(1.0),而不是仅出电子书(2.0),这是因为,目前出版社的收入90%仍然来自纸质图书。当纸质图书的份额降到50%或30%,出版社自然就会考虑先出电子书,或完全不出纸质书。这些决策是当前市场需求使然,而不是出版社内部某种商业模式的规定。
以iPad为代表的平板电脑为多媒体图书(book apps)提供了一个绝好的载体。但是,并非每本书都适合多媒体。将海明威的《老人与海》做成多媒体增强版电子书,不啻暴殄天物、佛头着粪。现在, iPad上面的多媒体图书多为幼儿读物,这类图书可以充分利用iPad彩色、动画、音频的优势,让儿童边读边玩。
虽然Kindle只能显示黑白文字,但是Kindle的iPad阅读软件可以充分利用iPad的声像动画彩色功能。亚马逊若要出版自己的多媒体电子书,通过Kindle的iPad阅读软件送到iPad上面,那是轻而易举的事。巴诺书店也推出了专供iPad使用的多媒体儿童图书阅读软件“Nook for Kids”。这个阅读软件有一些特殊功能,例如家长可以用密码锁住阅读软件,读者用手指按着文字,字体便放大等等,巴诺现在已有140多种供iPad阅读的多媒体儿童图书。巴诺书店也开始向出版社购买电子版权,出版多媒体儿童图书。在美国,iPad这个载体,谁都可以利用,并没有一个iPad取代Kindle,多媒体电子书(3.0)取代单媒体电子书(1.0)的趋势。这个1.0、2.0、3.0分类方式,有新旧更替,不可抗拒的意思,但美国电子书市场并不存在这么一个规律。如果一定要用数字来表示电子书的三种类型,应该是电子书1.1,电子书1.2 和电子书1.3,以表示三类电子书之间共存而不是取代的关系。
很难想象,我们会由纸书电子书并存的时代(1.0)进入一个纸书绝迹的2.0时代,也很难想象我们会进入一个全是多媒体增强版的3.0时代。这三种类型,实际就是读者的不同需要,就像我们有广播、电视、报纸、杂志、图书等不同媒体类型一样。传统出版社面临的威胁和挑战,不是能否从电子书1.0上升到2.0再到3.0,而是能否从纸质出版转移到电子出版。 (本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授,本刊特约撰稿人)
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