美国加州大学伯克利分校本科生研究能力培养的实践与启示

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美国加州大学伯克利分校本科生研究能力培养的实践与启示

摘要:美国加州大学伯克利分校在本科生研究能力培养方面采取了诸多措施,形成了著名的“伯克利模式”。他们的做法对我国高校本科生研究能力培养和开发具有以下的启示:应设置多种本科生的研究项目,增加可供学生选择的项目集合;健全组织机构;研究经费充足;加强对参加研究能力训练项目的学生的资格审查和项目前的培训工作;规范对参与研究能力培养和开发的学生和教师的相关激励政策。



关键词:加州大学伯克利分校;本科生研究能力培养;启示

为了适应社会发展的需要,高等学校对本科生能力的培养应该是多方面的,研究能力的培养则是其重要的组成部分。教育部在高等教育“质量工程”项目中明确指出,要开展学生自主学习、研究性学习和改革实践教学,提高学生的学习和研究兴趣,培养学生动手能力和创新精神。这是高等教育“质量工程”的九大目标之一。我国大部分高等院校普遍存在忽视学生研究能力培养的问题,研究活动还主要局限在教师范围内,大学生的研究活动基本处于松散、自发和边缘化的状态,其研究能力相对欠缺。在此背景下,有必要对国外开展本科生研究能力训练项目好的院校的具体做法进行总结和借鉴,以促进我国各高校本科生研究能力培养项目的开展。



一、美国加州大学伯克利分校本科生研究能力培养和开发的实践

1969年,美国麻省理工学院(MIT)最早把大学生参与科学研究活动纳入教学计划,创设了“本科生研究机会计划”(The Undergraduate Research Opportunities Progrm,简称UROP)。提倡学生从低年级开始,就像科学家那样从事科学研究,培养大学生独立学习和研究的能力,鼓励和支持达到一定条件的本科生参与教师的科学研究项目,就某一个课题进行研究和实验。这一项目的实施为本科生参与学术研究开了先河。目前,UROP已经形成了一套比较完整和成熟的运作机制。有数据表明,本科生研究机会计划(UROP)实行三十多年来,平均有75%的学生、50%的教授参加了该计划。每个实验室都有一位专职教授做UROP指导,宣传课题要求,对学生研究能力的评价标准和可行性报告写法等开展咨询活动。



随后,许多大学开始重视大学生的研究能力的培养,把在大学生中开展研究训练计划作为人才培养的重要一环。上世纪80年代,加州大学洛杉矶分校(UCLA)开始系统支持本科生参与科学研究,分别在人文与社会科学以及生命与物质科学范围内设立“本科生研究中心”,负责设计和组织本科生的科学研究活动。上世纪90年代斯坦福大学和加州大学伯克利分校也分别成立了专门的办公室,为本科生的研究提供服务。其中加州大学伯克利分校采取了众多措施促进本科生参与研究项目的训练,形成了著名的“伯克利模式”。



(一)组织机构






伯克利于1997年成立了“本科生研究办公室”(Office of Undergraduate Research),对本科生科研活动进行组织并提供服务,同时为本科生提供多种多样的科研机会。



“本科生研究办公室”的工作包括对本科生研究工作的组织与服务,如提供各种研究机会和项目申请的信息,组织项目申报、审核以及验收工作。此外,还承担一定的教育职能。例如,组织各种有关研究方法方面的讲座和讨论会,来帮助学生了解什么是研究、如何撰写项目申请书、如何拟定预算等。办公室的另外一项重要工作是维护一个网站,这个网站主要的任务是迅速地发布各种信息,包括项目申请方面的信息、最新的学术讲座通知、指导性的专门讨论会报告会的广告等。



(二)项目类型及资金来源

1.项目类型

伯克利大学的本科生研究项目包括很多类型,主要有“本科生科研学徒计划”(The Undergraduate Research Apprentice Program,URAP)、“哈斯学者计划”(Hass Scholars Program)、“校长本科生研究奖学金”、“本科生研究经验计划”(Research Experiences for Undergraduates Program,REU)和“迈克奈尔学者计划”(McNair Scholars Program)。



“本科生科研学徒计划”是学生作为学徒参与以教师为主的研究小组,在其中担任研究助理;



“哈斯学者计划”主要是资助三年级的优秀本科生在整个学年包括暑假期间从事研究工作,其资金来源主要来自一项私人基金会;



“校长本科生研究奖学金”主要是资助优秀的本科生在教师指导下从事原创性的研究,不支持学生参与教师已经立项的研究项目;



“本科生研究经验计划”主要资助本科生利用暑期从事研究工作,这是美国国家自然科学基金会设立的研究计划,在伯克利设有本科科研工作站;



“迈克奈尔学者计划”是专门资助低收入家庭学生参与本科科研的计划。

2.资金来源

伯克利大学本科生科研项目的资金主要来自三个方面:一是学校、院系以及其他跨学科研究领域提供的研究资金;二是由加利福尼亚大学系统所管理的国家实验室所提供的研究资金;三是校外提供的研究资金,包括美国国家自然科学基金会提供的研究资金和私人基金会所提供的研究资金。



(二)管理政策






1.申请资格管理的政策

学校对于参与科学研究训练计划的本科生的平均学分绩点(Grade Point Average,GPA)根据参与项目的不同制定了不同的基本要求。申请参与“本科生科研学徒计划”的学生平均学分绩点要在2.0以上,申请参与“哈斯学者计划”的学生平均学分绩点要在3.5以上。这项管理政策鼓励学生先学好相关课程,为参与相关学术研究打下扎实的理论基础。



2.过程管理的政策

(1)研究性课程的设置。在伯克利大学,本科毕业学分要求为120学分,其中学生可以用20分以上的学分来进行研究性工作。伯克利大学的本科课程目录中,有5门课程是特别研究课程,分别是代号98课程“指导下的小组研究”、99课程“指导下的独立研究”、197课程“指导下的田野研究”、198课程“指导下的小组研究”、199课程“指导下的独立研究”。其中,98课程和99课程为低年级课程,197、198、199课程为高年级课程。学生在这5门课程中总共应获得16学分来满足毕业所需的学分数。



除了5门研究课程外,还设了2门论文课程供学生选修,其中课程号为192A—192B的课程为“四年级论文”,课程号为“195A—195B”的课程为“荣誉毕业生四年级论文”,学生每星期投入3小时可计算1学分,每门课程最多取得3学分,A、B代表上下学期。



197课程“政治科学的田野调查”要求与项目资助发起者定期沟通,并且写调查报告。198课程“指导下的小组研究”要求项目发起组织者提前一个月提交一份研究计划,研究小组要写至少10页的书面报告。199课程“指导下的独立研究”只有高年级能够参加。



政治科学专业只开设了195A—195B“荣誉毕业生四年级论文”,要求进行独立研究并且提交论文。该课程分A、B两个阶段,A阶段的成绩仅为“通过/不通过”,B阶段的成绩给出不同层次的成绩。满足论文要求的作为荣誉毕业生的候选者,在此基础上修完两个学期的这门课程并且取得“B+以上”成绩者获得系荣誉毕业生奖励。



另外,政治科学专业还开设了H190A“荣誉毕业证研讨班”(Honors Seminar),这门课程是两学期的研讨班(research seminar)的第一阶段,主要为政治科学专业的高年级学生写荣誉毕业生论文提供支持和框架。196号课程“特殊研究项目”(Special Research Project),主要是高级复杂问题的独立研究,形成书面的研究论文。

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