为什么狼称一“匹”狼，马称一“匹”马，牛称一“头”牛，但老虎就称一“只”老虎呢？

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为什么狼称一“匹”狼，马称一“匹”马，牛称一“头”牛，

但老虎就称一“只”老虎呢？

很有意思的问题，假设你现在要给一个外国人教汉语，应该怎么解释这个问题呢？

首先 '只' 其实是隻 衹两个汉字的组合，简化字的时候把这两个字合二为一了。当只做量词的时候，实际上是隻这个字。隻本意就是动物。

所以'只'是所以动物的通用量词，所以凡是没有固定量词搭配的动物，就通通用'只'。

比如以前的网络神兽，一只草泥马。还有一些不存在的动物都用只，比如 一只怪兽等等。

其次， 头是家畜的固定搭配。一般只要家畜用头。 一头牛，一头猪，一头驴等等。

你可以看到，用头做量词的大多数是和农业生产有关的动物。 大概是古代农业生产时候，经常会交易牲畜，交易的时候要清点数量，数过一群动物的人应该都有这种经验，只要数动物的头就行了，忽略其他的。

所以就有了，一头，两头，三头这样的数法，久而久之就变成了家畜的固定搭配量词。

至于马为什要用匹，完全是因为古代把马称为马匹。

汉代有个学者写了一本书，叫《风俗通义》，里面有一句段话: “马疋，俗说马比君子，与人相疋，或说马夜目明照前四丈，或说马纵横适得一疋，或说马匹卖直一疋帛。”

疋就是匹的通假字，所以汉代的学者认为，马之所以叫做马匹，可能是因为马和君子相匹配，或者是传说马晚上眼睛明亮的可以照四丈远(四丈为一匹)，或者说一只马的价格当时正好是一匹娟，所以马叫马匹。

这种习惯形成以后，大家就用匹来作为马的量词了。

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